Wat is Iyengar-yoga?
Sinds een paar weken volg ik yogalessen bij het cultureel studenten centrum CREA. Ik ben dus al enkele weken bezig, maar nog nooit had ik mij eigenlijk verdiept in het soort yoga dat wij doen. Ik probeer het soms uit te leggen aan anderen. Dan vertel ik dat er riemen, houten blokjes, dekentjes, bolsters en stoelen aan te pas komen en dan hebben de meeste mensen nog geen idee. Tijd dus voor wat opheldering.
Iyengar-yoga is een vorm van hatha yoga. Hatha yoga is de meest bekende soort yoga, die wij in het Westen kennen. Het bestaat uit verschillende lichaamshoudingen (die worden assana’s genoemd) en ademhalingstechnieken (pranayama). Deze vorm van yoga wordt veel gedaan in het Westen om te onthaasten en stress te verminderen. Het doel van yoga is om meer verbonden te zijn met lichaam en geest. Het heeft een positieve werking op je zenuwstelsel en je emotionele huishouding. Yoga zorgt er eigenlijk voor dat alles weer in balans is.
De yoga die ik volg bestaat vooral uit lichaamshoudingen die ondersteund worden met verschillende attributen, zoals houten blokjes, dekentjes en riemen. Deze tools helpen beginnelingen, mensen die minder lenig zijn en vermoeide beoefenaars, de oefeningen beter uit te voeren. Op den duur is het de bedoeling dat je steeds minder hulpmiddelen nodig hebt. Maar dan spreken we over de echte stretchi leg masters.
B.K.S Iyengar (India, 1918) is de oprichter van deze yogavorm. Hij yogaat al zijn hele leven lang en wordt beschouwd als een van de belangrijkste yogaleraren ter wereld. Iyengar-yoga gaat vooral om het in lijn brengen van het lichaam met de geest. Daarbij wordt de nadruk gelegd op kracht, weerstand, flexibiliteit en balans. Het is vooral een krachtige en actieve vorm van yoga. Lekker liggen op een matje en mediteren kun je in deze lessen wel vergeten.
In de lessen zijn we namelijk vooral bezig met assana´s. Dit zijn fysieke rek en strekoefeningen, om het maar even simpel te zeggen. De oefeningen zijn bedoeld om lenigheid gevoel voor evenwicht, uithoudingsvermogen en vitaliteit te bevorderen en om meer één te worden met je lichaam. Hieronder laat ik wat foto’s zien van verschillende assana’s. Geloof me, ze zijn vrij pittig!
Sarvangasana is een houding waarin je de benen als een kaars strekt, maar ook je heupen en stuitje duw je naar voren, zodat je lichaam één rechte lijn vormt, waarbij alleen je hoofd op de grond steunt. In deze houding gaat er meer bloed naar de hersenen, de hoofdhuid en naar de weefsels in het gezicht. Het zou daarom een verjongend/herboren effect geven. Ook versterkt het de rug en kalmeert het zenuwstelsel. Ik vind het ook een fijne oefening. Het is een beetje moeilijk te omschrijven, maar het ontspant terwijl je vrij intensief bezig bent.
Salamba Sarvangasana is een iets veiliger variant op de Sarvangasana. Als je rustig de oefeningen probeert uit te voeren, kan er niet veel misgaan. Halasana maakt de rug soepeler en activeert de bloedsomloop. Het heeft een gunstig effect op de spijsvertering. Hierbij maak je als beginneling gebruik van een stoel. Het kan zijn dat je het eng vindt om je benen zo ver over je hoofd te leggen. Het kan eventjes een gevoel geven van ‘help ik val’. Maar dat gebeurt niet, want er staat een stoel of een krukje achter je, waar je je benen op kan leggen.
Ook heb ik een keer de Adho Mukha Vrksasana oftewel de handstand tegen de muur gedaan. Dit gaat niet zoals je vroeger deed; Hoppakee, even afzetten en in een keer je benen tegen de muur klappen. Het gaat heel geleidelijk, waarbij je eerst je handen dichtbij de muur en stevig in de grond zet, met gespreide vingers. Dan plaats je je onderrug zo dicht tegen de muur en geef je een voetje aan iemand die je ondersteunt. Vervolgens hoef je alleen nog je andere been omhoog te brengen en strek je beide benen stevig omhoog. Het is echt loeizwaar. Vooral mijn polsen vonden dit geen pretje, maar na veel doen gaat het steeds beter. Ook kun je ondersteuning voor je polsen vragen als je daar veel druk voelt. Misschien denk je nu; waarom zou ik in godsnaam op mijn kop gaan staan? Dat dacht ik eerst ook. De handstand is net als bovenstaande houdingen goed voor de doorstroming van het bloed naar je hoofd. Daardoor verbetert het geheugen en de concentratie en zorgt het voor een goede doorbloeding van de gezichtshuid, het haar en de kruin. Geloof het of niet, maar ik voelde me drie dagen na de yogales nog steeds lekker in mijn lichaam en inderdaad was ik scherper, had ik meer energie en voelde ik mij lekker fit.
In het begin van de Iyengar-yoga moest ik best wel wennen. Ik vond die blokken, touwen, stoelen en andere hulpstukken, maar een rare bedoeling. Het was vooral vrij pittig en je wurmde je in allerlei vreemde poses. Pas na drie lessen begon ik er echt plezier in te krijgen, omdat ik mijzelf na de les zo goed voel! Soms zit ik nog drie dagen na de les lekker zen, aanwezig in my body. Het effect ebt helaas wel elke dag een klein beetje weg, zodat je aan het eind van de week geen soepelheid meer voelt. Maar dan is er gelukkig weer een nieuwe les! Ja, het werkt echt verslavend. Ik doe het maar één keer in de week, maar zou het eigenlijk vaker moeten doen om het fijne, lichamelijke gevoel langer vast te houden. Ook kun je de yoga-houdingen veel beter uitvoeren als je dit zo vaak mogelijk doet. De Utthita Trikonasana (de driehoekshouding) kan ik bijvoorbeeld ook nog niet op mijn duimpje, terwijl ik al wel een keer de handstand heb gedaan, die vrij moeilijk is. Ach, oefening baart kunst!
Bij CREA Amsterdam kun je 15 weken lang een Iyengar-yogacursus volgen. De lessen duren 1,5 uur en je kunt kiezen voor Yoga 1 of Yoga 2. De tijden wisselen per dag. Op maandag begint de les om half vijf en op vrijdag om half zes. Via de site van CREA kun je je inschrijven, maar ook elders in Amsterdam wordt Iyengar-yoga gegeven. Hopelijk heeft deze post inzicht gegeven in Iyengar-yoga en hebben jullie wat aan mijn ervaringen.
Hebben jullie ook weleens een yogales gevolgd? Wat zijn jullie ervaringen?
Charlotte
juni 11th, 2013
Nice!! Zaterdag gaan wij zwetuuuu liefs
charlottelangenhoff
juni 11th, 2013
Nice! Zaterdag gaan wij zwetuuu